Entrevista Exclusiva (CCM): Blessing Offor transforma dor e alegria em arte

Para Revista CCM Magazine por  Logan Sekulow

“Nashville é realmente voltada para a comunidade”, disse-me Blessing Offor, recostando-se com o tipo de confiança sem pressa que só se obtém de alguém que morou em muitos lugares, mas sabe onde pertence. “As pessoas tendem a ser muito mais abertas. E tenho certeza de que em Los Angeles, se você se conectasse à comunidade certa, elas diriam a mesma coisa. Mas eu vivenciei isso em Nashville como nunca vivi em nenhum outro lugar.” Comunidade é o cerne do novo álbum de Blessing, “Real”, e de sua mensagem geral como artista. Não é uma história limpa e organizada. Não é só alegria, nem só tristeza. Por que escolher quando pode ser as duas coisas?

Para Blessing, os últimos dois anos e meio foram exatamente isso. “Perdi três pessoas na minha vida. Perdi minha mãe, minha melhor amiga/companheira e minha irmã. E, ao mesmo tempo, recebi duas indicações ao Grammy, fiz uma turnê inteira e viajei pelo mundo todo. Tudo de bom, ruim e indiferente daquela temporada foi parar neste disco.” Ele chamou o disco de Real porque tinha que ser. “Eu só quero que as pessoas vejam alguém dizendo coisas que são desconfortáveis ​​de dizer. Assim, talvez elas possam se sentir mais confortáveis, pelo menos reconhecendo, ouvindo e, quem sabe, em algum momento, dizendo elas mesmas.” Perguntei como você vive nesses extremos, como você vai de um momento no topo da montanha para o vale ao mesmo tempo, e ele me disse: “É a capacidade de meio que compartimentar. Quando você vivencia algo a 30.000 pés de altitude e depois vivencia algo no fundo do poço… Eu me sinto de uma certa maneira, mas precisamos subir no palco e fazer isso. Felizmente, tenho muita energia, o que é muito bom. Mas mesmo isso pode ser seu pior inimigo quando você não sabe como desacelerar. Houve algumas vezes em que aterrissei em Nashville e simplesmente liberei minha agenda numa quinta-feira porque, de repente, percebi que estava realmente exausto.”

Ao ouvir Real, você notará algo imediatamente. Essas músicas não parecem excessivamente polidas, e isso é intencional. “Muitas das músicas são literalmente os vocais da demo. Então, eu nem precisei voltar e dizer: ‘Vamos gravar outro vocal nisso’. Qualquer imperfeição que existisse naquele vocal foi o que eu guardei.” A música para ele era tanto uma fuga quanto a realidade que ele estava processando. “Quando algo estava acontecendo, eu colocava em uma música. E quando algo estava acontecendo depois que eu colocava na música, eu ainda precisava processar. Mas eu queria ter certeza de registrar porque eu queria que isso estivesse no disco.” Ele não está buscando uma obra-prima enorme quando compõe. “Eu sempre penso: essa é uma boa música? Felizmente, tenho pessoas muito boas ao meu redor. Se eu perco alguma coisa, elas dizem: ‘Ei, ei, ei — essa música tem algo especial.'”

Os colaboradores de Real são os mais diversos possíveis, desde produtores que trabalharam com Charlie Puth e Flo Rida até veteranos da CCM. “Tenho a sorte de trabalhar com pessoas que me deixam fazer música diferente. Que não querem que eu a envie para o meio”, disse ele. Essa abordagem remonta aos seus anos em Nova York. “Eu digo isso muito. Meus amigos no Brooklyn… Eu sei que se você chegar perto de um desses caras e atacá-los com muita coisa direta, eles se cansam. Mas se você conseguir caminhar ao lado deles de uma forma que faça com que pareça mais autêntico e mais real, e não apenas um discurso de vendas, eles vão ouvir. Eu apenas tento fazer música que eu gostava quando morava em Nova York, ou que eu gostaria de ouvir mesmo quando não estou tentando idolatrar.”

Conversamos sobre o momento atual em que a música movida pela fé está ganhando reconhecimento mainstream, e Blessing nunca se interessou em jogar o que ele chama de jogo do “Jesus por minuto”. “É uma boa música só porque fala de Jesus? Existem músicas bonitas que falam de Jesus sem dizer Jesus? Eu diria que sim.” Ele resumiu uma citação de C.S. Lewis: “Um sapateiro cristão não coloca cruzes na sola dos sapatos. Eles fazem os melhores sapatos do mundo.” Para Blessing, esse é o ponto. “Eu faço arte, ponto final. Minha fé informa a arte. Eu gosto quando há uma letra que te faz pensar um pouco. É isso que a melhor arte faz, te dá espaço para se envolver nela.” Essa abertura também faz com que o impacto seja diferente quando a fé surge inesperadamente. “Se você está vindo a um show do Blessing Offor e, no meio dele, eu falo sobre minha fé… você não está me pagando para falar sobre minha fé, e mesmo assim eu falo. Isso significa que eu realmente preciso acreditar nisso. Quero que seja algo que eu conte porque quero contar, não porque estou recebendo um cheque para contar.”

Claro, precisamos falar sobre a colaboração que ele vivenciou recentemente com a artista mais celebrada do Tennessee (e possivelmente do país), Dolly Parton. É uma daquelas histórias “só em Nashville”. “Eu compus uma música com Josh Ronen e Joy Williams. Josh disse: ‘Sabe, o pai da minha esposa trabalha com Dolly’. E eu pensei: ‘Isso é uma declaração tão Nashville’. Ele tocou para ela, e a resposta foi: ‘Isso está aberto? Tipo, posso cantar aqui?'” Então chegou a carta, escrita à mão, pelo correio. “‘Esta é uma das melhores músicas que ouvi em muito tempo, e se não for pedir muito, eu adoraria cantar o segundo verso.’ E nós pensamos: ‘Será que ela disse, se não for pedir muito’? Porque é claro que ela diria.”

As dezesseis faixas do álbum variam de alegres a angustiantes. Ele descreve cada uma como “um pouquinho de luz”. “Se alguém está andando por aí e é meia-noite para essa pessoa e ela se sente perdida, e de repente algo chama sua atenção e parece um pouquinho de luz, amanhecer ou esperança, é exatamente isso que eu quero. E há dezesseis maneiras pelas quais isso pode acontecer neste disco.”

Quando as pessoas terminarem de ouvir o disco, Blessing espera que saiam desafiadas e libertas ao mesmo tempo. “Por que eu não deveria ser real? Por que eu não deveria ser honesto? Por que eu não deveria dizer coisas desconfortáveis? Aqui está neste disco e me fez sentir melhor. E eu imagino que se eu consigo fazer isso e isso ajuda alguém, talvez então outra pessoa faça isso para ajudar outra pessoa.” Essa é a pulsação de Real, e é a razão pela qual este artista de Nashville-via-Brooklyn pode dividir o palco com Dolly Parton um dia, tocar para uma multidão de igreja no dia seguinte e ainda fazer música que seus amigos em Nova York colocariam sem pular uma faixa. Essas músicas são feitas para viajar. Em algum lugar entre a dor da perda e a alegria de viver, você encontrará exatamente o que ele buscava, um pouco de luz irrompendo.

O novo álbum Real do Blessing Offor já está disponível nas principais plataformas digitais.

Sobre:  Logan Sekulow

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